弥富市のホームページ制作、
金魚日本一の街、海抜ゼロの干拓地から。

弥富市は愛知県の最西端、木曽川・長良川・揖斐川という三本の大河が伊勢湾へと注ぐ河口にひらけた街です。市域の大半が海抜ゼロメートル以下、最低地点ではマイナス3メートルにまで及ぶ低い土地で、日本でもっとも標高の低い街のひとつ。地名の由来も「弥（いや）富む」——増え続ける田畑への祈りからきていると伝わります。

江戸の前期から中期にかけ、尾張藩の指揮で大規模な干拓が始まりました。三川が運んでくる肥沃な泥が海を埋め、堤防に囲まれた集落——いわゆる輪中（わじゅう）が次々とつくられていきます。輪中は外と内を堤で隔てる暮らしの単位で、内側で水を融通し合い、洪水に備える共同体の知恵そのものでした。今も鎌島・鍋平・神戸新田といった旧輪中の地名は、地図のうえに残り続けています。

木曽三川という大きな水脈が、人と物をはこぶ動脈にもなりました。河口に開かれた弥富湊（やとみみなと）には江戸期から廻船問屋が並び、米・塩・木材・金魚を江戸や大坂へと積み出していきます。海と川が出会う場所だからこそ、商いが集まり、産業が育ち、人の往来が絶えなかった——それが弥富という土地の骨格です。

稲作と漁業から始まり、養殖、農業、物流へ。低い土地ゆえに水と向き合い続けた歴史が、今の産業構造の隅々にまで沁みこんでいます。弥富で営む商いは、必ずどこかで「水」につながっている。私たちはホームページを設計するとき、この前提から考え始めます。

もう少し具体的に書きます。弥富市域は、長島輪中の延長線上にひろがる下五乃古輪中・四郎兵衛新田・神戸新田・寛延輪中・鎌島新田といった、江戸期から明治期にかけて拓かれた新田群で構成されています。それぞれの新田には固有の名主の名前と開墾年が記録に残っており、土地の名前を辿れば江戸期からの開墾の苦労がそのまま読み取れます。これは観光案内に書かれている美談ではなく、登記簿や農協名簿のなかに今も生きている歴史です。

気候は、東海三県のなかでもとりわけ穏やかです。冬は鈴鹿山脈が北西からの季節風をやわらげ、夏は伊勢湾からの海風が午後の暑さをほどいてくれます。年間降水量は1500ミリ前後で、平地としては多くも少なくもない。農作物にも金魚にも、極端に厳しくない気象条件がそろっています。ホームページに「弥富の四季」を載せる場合、この気候の穏やかさは、写真や文章のトーンに直結する要素として無視できません。

弥富の金魚は、今からおよそ百六十年前——幕末の文久年間（1861〜1864年）に始まったと伝わります。きっかけは、奈良の大和郡山から東海道を東へ向かっていた金魚商人が、宿場町だった前ヶ須（現在の弥富市の一部）で金魚を休ませる池をつくったこと。その姿に魅せられた寺子屋の権十郎という人物が、金魚を譲り受けて飼い始めた——これが弥富金魚の出発点だと、市公式の記録に残されています。

明治のはじめ（1868年）、佐藤宗十郎が金魚の採卵・孵化に成功し、本格的な養殖が動き出します。明治十七年（1884年）頃には地域に金魚田がひろがり、明治三十年（1897年）には三百ヘクタールの水田が金魚田に転換されたと記録されます。海抜ゼロの干拓地は、平らで日当たりがよく、木曽川下流の地下水が豊か。金魚を育てる養殖池をつくるには、これ以上ないほど条件のそろった土地でした。

流通の転機は明治二十八年（1895年）の関西鉄道（現・JR関西本線）開通と、昭和八年（1933年）の国道一号線の整備でした。それまで舟で運ばれていた金魚は、貨車とトラックで一気に名古屋・大阪・東京の都市部へひろがります。昭和六年（1931年）には北アメリカへ二十万尾を輸出した記録もあり、弥富の金魚は早い時期から海外へも出ていきました。問屋街は弥富駅の周辺に集積し、業界のなかで「金魚の弥富」「弥富の金魚」という言いまわしが定着していきます。

戦後の最盛期、昭和五十年（1975年）には養殖場面積が二〇七ヘクタールに達しました。その後の都市化と需要構造の変化で、現在は五十六ヘクタール前後にまで縮小していますが、和金・コメット・出目金・らんちゅう・東錦・水泡眼——日本で流通している金魚二十六種すべてが、弥富で育てられています。生産尾数では奈良の大和郡山に次ぎますが、品種数・養殖池の面積・売上高の三項目では弥富が日本一。「弥富金魚」は今も高品質金魚のブランドとして全国に出荷され、生産だけでなく流通の拠点としても機能し続けています。

もうひとつ忘れてはならないのが、廻船問屋の歴史です。弥富湊から江戸・大坂へ向かう千石船は、米・木材・塩を積み込み、帰り船で鉄や陶器を持ち帰りました。明治以降、海運が鉄道や陸送に置き換わっていくなかで湊町としての姿は薄れていきましたが、商人の血脈と物流の感覚はそのまま残り、現代の伊勢湾岸物流ハブとして再びかたちを変えました。海運、鉄道、高速道路——時代が変わるたびに運び方は変わりましたが、弥富が「物が集まり、出ていく場所」であり続けたという事実は、今も少しも揺らいでいません。

湾岸弥富インターチェンジは伊勢湾岸自動車道の出入口で、開通は2000年三月（飛島〜湾岸弥富の延伸）。続いて2002年三月には湾岸弥富からみえ川越まで延伸され、東海三県を東西に貫く動脈の一部としてつながりました。市の中心からほど近い位置に出口があり、ここから北は名古屋へ、南は名港大橋を渡って名古屋港へ、西は東名阪自動車道で四日市・桑名へ、東は東海環状自動車道で豊田・岡崎方面へ——文字どおり四方へ動脈が延びています。トラックドライバーのあいだでは、湾岸弥富ICは「東海三県の物流の十字路」と呼ばれることもあります。

地域の動脈は高速道路だけではありません。市内を東西に貫く国道二十三号（名四国道）は、名古屋から四日市・伊勢湾岸を結ぶ大動脈で、トラック輸送の量で言えば全国でも上位に入る道路です。バイパス区間として高架で整備されており、信号がほとんどない区間が多いため、定時走行のしやすさで物流業者から重宝されています。

鉄道では、市の中心駅であるJR関西本線・近鉄名古屋線の弥富駅が二つの路線を束ねています。JRは名古屋・桑名・亀山方面、近鉄は名古屋・伊勢中川・伊勢方面と、まったく異なる方向へ向かう二系統が同じ駅に乗り入れる構造で、近鉄の特急が止まることもあります。市民の通勤通学はもちろん、商談で名古屋市街へ向かう経営者のあしとしても、弥富駅は欠かせない結節点になっています。

そしてもう一つ。名古屋港の名古屋第二環状コンテナターミナルへは、弥富ICから車で十五分ほど。輸入雑貨・自動車部品・冷凍食材をあつかう商社や小売店にとって、港の近さは見逃せない条件になります。「物が動く街」という弥富の伝統は、現代の交通網のかたちで、今も静かに続いています。

IZANA WEB制作の事務所は、三重県桑名市長島町。桑名から弥富までは、車で約二十分です。木曽川を渡る尾張大橋、長良川と揖斐川を渡る木曽三川大橋——たった二本の橋を渡れば、もう弥富駅前に着きます。隣県でありながら、生活圏としては地続き。打ち合わせの行き帰りで一時間以内におさまる距離は、メールや電話だけでは伝わらない手触りを、対面でやり取りするには十分すぎる近さです。

桑名側から弥富へ向かう動線は、大きく三本あります。一本目は国道一号線から国道二十三号線に乗り換えるルートで、所要時間は二十分前後。二本目は伊勢湾岸自動車道で、桑名東ICから弥富ICまで高速で約十五分。三本目は近鉄名古屋線で、桑名駅から弥富駅まで普通電車で約十五分、急行なら十分強。移動手段が三本そろっている街は東海三県でもそう多くありません。

地理的な近さは、商いの感覚としても近さを生みます。長島温泉やナガシマスパーランドで桑名側に流れてくるお客さまは、弥富側の道の駅や金魚問屋にも立ち寄ります。逆に名古屋方面から弥富を経由して桑名へ抜けるドライバーも多い。桑名と弥富は、観光と物流の両方でひとつの経済圏を形作っています。だからホームページの設計でも、桑名・弥富どちらかだけを見ればいい、という発想にはなりません。両方の人の流れを念頭において、紙面の組み立てを考えます。

そして、近さは費用にも関わります。IZANAは弥富市内のお打ち合わせに出張料金をいただきません。何度でもお伺いします。お店や工房の現場に立ち、写真を撮らせていただき、商品を手に取らせていただいてからホームページの構成に落とす。この往復の手間を惜しまずにすむのは、桑名と弥富の距離が近いからこそ実現できることです。